海牙认证也叫做Apostille认证。不同国家的海牙认证由不同的部门出具。海牙认证通常由国家的外交部、最高法院或州政府负责签发。如果文书的签发国和文书使用国均为海牙成员国，那么申请人只需要对文书办理海牙认证，即文书经公证律师公证以及文书签发国外交部门或州政府海牙认证（加签）。
海牙认证与领事认证都是为了使国内外文书互通的一种认证制度，且两种认证都仅仅是对文书签发人的签字的认证，不是对文书内容的认证。相比较领事认证，海牙认证省略了领事馆认证的步骤，认证过程更为简洁，节约了申请人时间；海牙认证可以在所有海牙成员国中使用，而领事认证只能在目的国一个国家使用。
目前我国已成功加入海牙条约，成为海牙成员国。海牙认证（Apostille）目的是“取消外国公文书需经外交或领事的认证”。目前加入海牙成员国的国家以及虽然未加入海牙成员国但承认海牙认证的国家列表参见（海牙成员国名单）。
海牙条约国之间的文书传递则可以通过海牙认证的程序来办理，而非海牙条约国之间的文书传递须按照领事认证的程序来办理。
海牙认证用于证明文书的真实性，海牙认证是国家政府机构对文书的签发人的签字进行认证，认证该签字是否真实有效。若签字真实有效则在文书上附加一页海牙认证并签字加盖机构印章，使文书能在目的国具有法律效力。
海牙认证并不对认证文件的内容进行认证，而是对认证文书上签发人的签字是否属实的认证，证明其签字真实有效。
1. 个人证件类：出生证、结婚证、法庭离婚判决、绿卡、护照、房产证等；
2. 留学类：成绩单、学历证书等；
3. 证明类：单身证明、 无犯罪记录证明、死亡证明等；
4. 商业文件类：注册证书、法人资格、协议书、合同书、授权书、声明书、证明书、委派书、商标证书、资产证明、资信证明、董事信息、股东信息、公司章程、会议记录、公司更名文件、发票、原产地证、报关单、产品证书、产品介绍及其他公司文件等。
海牙认证通常由国家的外交部、最高法院或州政府统一出具。不同国家的海牙认证由不同的部门出具。
中国已于2023年11月7日正式成为海牙成员国。
海牙认证与领事认证都是为了使国内外文书互通的一种认证制度，且两种认证都仅仅是对文书签发人的签字的认证，不是对文书内容的认证。
海牙认证一般只需经过外交部或高等法院的认证即可，认证过程更为简洁；而领事认证在经过外交部或高等法院的认证后还需要经过领事馆的认证才可以。
海牙认证可以在所有海牙成员国中使用，而领事认证只能在办理的目的国一个国家使用，其他国家并不承认这份领事认证。
海牙认证只适用于海牙成员国之间，尚未加入海牙成员国的国家必须经过领事认证，文书才能被政府机构认可。
不论文件由哪个国家签发，美国、加拿大、澳洲、英国、新西兰、法国，文件用于中国大陆地区时都需要办理海牙认证。如其他非海牙条约国国家出具的文件在中国国内使用则需办理领事认证。